Des bandits s’introduisent au Louvre pour y voler un trésor ! Pure fiction, direz-vous. Mais non ! c’est le sujet que traite Arthur ­Bernède dans son roman Belphégor (1927). Un roman policier, mais aussi un roman étrange, presque fantastique puisqu’un fantôme hante les salles du Musée du Louvre. Et un enquêteur bien connu, Chantecoq, ancien espion pendant la Grande Guerre surnommé « le roi des détectives », s’intéresse à cette énigme.
Ce roman Belphégor, vous croyez-le connaître et pourtant vous ne l’avez peut-être jamais lu dans son intégralité : la plupart des éditions aujourd’hui disponibles sont incomplètes. Nous le proposons ici dans son texte intégral, publié en feuilleton dans Le Petit Parisien. Et, comme il s’agit aussi d’un cinéroman, c’est-à-dire paru en parallèle aux projections de son adaptation à l’écran, nous avons choisi de reproduire un certain nombre des images du film d’Henri Desfontaines.
En inventant son Belphégor, Bernède ne se doutait pas que, une quarantaine d’années après, son personnage allait revenir à la ­télévision en 1965 et effrayer la France entière, puis, quelques années plus tard, au cinéma, en bandes dessinées, en dessins animés, en série télévisée. Belphégor est devenu un personnage médiatique, un véritable mythe dont le dossier qui accompagne sa réédition souligne l’extraordinaire présence.

Editorial
Belphégor
Arthur Bernède : Belphégor. Roman (1927)
Belphégor, personnage médiatique, par Daniel Compère
Nouvelles incarnations et exploitations de Belphégor, par Daniel Compère
Bibliographie d’Arthur Bernède
Filmographie d’Arthur Bernède

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