En 1882, Fortuné du Boisgobey est passé maître dans l’art d’écrire un roman policier. Tout commence naturellement par un crime, introduit de manière spectaculaire, et se poursuit par une double enquête : d’un côté celle de la police officielle et de la justice ; de l’autre celle de détectives amateurs.

Chez Boisgobey, ceux-ci sont souvent de jeunes aristocrates courageux ; ici, ce sont des artistes : le peintre Alfred Caussade et son ami vaudevilliste Georges Darès. Mais cette fois, l’adversaire n’est pas un mystérieux étranger, mais une femme… La perspective change, le registre sentimental est grandement exploité, mais l’intensité du drame demeure, avec un intéressant suspense final. Un personnage de savant fou — médecin, pour être plus précis — agrémente la distribution, et sa terrible invention aura son importance.

Le roman est paru initialement dans La Lanterne, du 16 octobre au 19 décembre 1882, puis fut publié en librairie chez Plon, en 1883.

 OU