Dans le cycle — non défini comme tel — des romans « de village », Le Grillon du moulin vient après Mon village et Le Secret du docteur Rousselle (1867) dont il conserve deux personnages, M. Jouval et le Dr Rousselle — ce dernier n’étant que cité.
M. Jouval est une des grandes figures du cycle. Mais, ici, il est un personnage important qui est solidement mis en scène.

Cette fois, Ponson choisit comme lieu de son drame le village de Férolles-les-Prés, situé à une douzaine de kilomètres au sud de Donnery, de l’autre côté de la Loire. Et le principal lieu du roman est le moulin, objet de tant de convoitises.

Un indice nous pousse à voir dans ce roman — comme dans les autres romans « de village » — un style de l’auteur qui diffère de celui des romans « d’action pure ».

Enfin, comme dans les autres romans du cycle, Ponson mêle peinture sociale de son époque et récit criminel. A chaque fois, ou presque, il y a enquête, une enquête officielle, avec juge et gendarmes, ou une enquête privée. Ici, Laurent joue parfaitement les Sherlock Holmes, tandis que le Grillon, qui l’accompagne, est son Watson.

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